女儿继承两条 X 染色体(一条来自母亲，一条来自父亲)，而儿子只继承一条来自母亲的 X 染色体。在发表在《Molecular Cell》期刊上的一项新研究中，麻省总医院的研究人员发现，父亲传给女儿的 X 染色体中有很大一部分是沉默的，甚至在受精前也是如此。这可能是一种机制，在早期胚胎发育过程中，以及在进化过程中，随着 Y 染色体(开始时与 X 相等)失去越来越多的遗传物质，在两性之间平衡 X 连锁基因的活性。第一作者 Chunyao Wei 博士表示:“这些预先沉默的基因需要在胚胎中得到精确控制，这种机制也避免了 X 基因在子代中过量使用。”